Dans une ferme du Maine, la famille Hurd accueille Joseph à sa sortie d'un centre de rééducation où il a été envoyé après avoir, selon la rumeur, essayé de tuer un de ses professeurs. Mrs Stroud, l'assistante sociale, avertit la famille que ce garçon de 14 ans ne supporte pas de présence dans son dos, ne laisse personne le toucher et ... est le père d'une petite fille de trois mois. Deux jours plus tard, à cause d'un commentaire du chauffeur qu'il juge désobligeant, Joseph descend du bus scolaire. Jack le suit. Une entente silencieuse, presque innée, s'établit entre eux. Désormais, ils feront tous les jours le trajet à pied malgré le froid extrême et la neige. Joseph n'est pas vu d'un bon oeil par tous - notamment le proviseur du collège, Mr. Canton, et un trio de garçons. Mais certains professeurs remarquent ses dons en littérature, en sport et en maths. Jack sait que Joseph a des nuits agitées, trimballe partout avec lui une photo que nul ne peut voir. Un jour, il ose lui demander le prénom de sa fille, Joseph consent à dire qu'elle s'appelle Jupiter. Parce que c'était "leur" planète préférée. La sienne et celle de Maddie, la fille qu'il a aimée. Un soir, au clair de la lune (et de Jupiter), Joseph le taiseux raconte tout aux Hurd. Son père violent qui le battait, son histoire d'amour avec Maddie, jusqu'à la mort de la jeune fille en couches et sa descente aux enfers. Ce soir-là, il leur dit qu'il ne désire qu'une chose : retrouver sa fille. Et les Hurd sont prêts à l'aider...
